Muroami. Niños atrapados por las redes de pesca.


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Niños empleados ilegalmente y explotados en viejos bajeles pesqueros fallecen ahogados y enredados en sus propias redes mientras intentan esquilmar bancos pesqueros del arrecife de coral Filipino. Mediante técnicas centenarias ya prohibidas, como el Muroami, se obliga a los infantes a sumergirse en grupo y a pulmón libre para rodear a mano con las redes los bancos de pesca. A pesar de la prohibición del Gobierno Filipino de 1986, cuando 100 cuerpos prepúberes aparecieron entre las redes y mezclados con sus presas, todavía hoy se ve pescar así.

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Fragmento de la película «Muro-ami» (Reef hunters) basada en los hechos. Más

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El muroami es una técnica pesquera de principios de siglo XX y de origen japonés que avanzó con la expansión Japonesa y penetración económica en el sudeste Asiático y Filipinas. Nació como una técnica artesanal para capturas reducidas y en las que sólo eran necesarios pequeños barcos y 15 buzos para desplegar las redes. Posteriormente, y debido al crecimeinto exponencial de la demanda post-guerra y a la pobreza de la zona, su adaptación en el archipiélago Filipino derivó en la sobreexplotación de mano de obra (infantil) y en el uso de embarcaciones obsoletas, oxidadas y muy poco preparadas, capitaneadas por empleadores sin escrúpulos que no dudaban en embarcarse con 300 niños a su servicio para escapar de la pobreza.

muro-ami0Niño pescando bajo sistema muro-ami. Fuente

La técnica consiste en sumergir una gran bolsa-red con dos alas abiertas de casi 100 metros cada una y decoradas con colores llamativos y tiras de plástico. La bolsa permanece en el fondo sujeta por varios buceadores que se relevan a pulmón libre mientras el resto (hasta grupos de 300 niños) van recorriendo las alas y golpeando el suelo del arrecife con piedras y palos (destruyendo con ello los corales) para atraer y asustar a los peces y conducirlos al interior de la bolsa. Los niños trabajan con la única protección de unas gafas caseras de madera, a 25 metros de profundidad, luchando contra el pescado y el agotamiento y rozando los límites de su resistencia. La red se echa unas diez veces por jornada, permaneciendo  largos periodos con en el agua, como mínimo, hasta el cuello.

muro-ami1Muro-ami actual. Fuente

La fase más complicada y peligrosa corresponde a la izada del apresamiento. En el último instante, y antes de la subida a cubierta, la mayoría de los buceadores despejan de piedras y conchas la bolsa red todavía en el fondo marino. Es el momento de los enredos y accidentes, cuando las tensiones de la red recogen el espacio y disminuyen las escapatorias de peces y buceadores.  Muchos de ellos se enganchan en las viejas mallas podridas supeditando su supervivencia a la pericia de algún atento compañero.

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Fragmento del interesantísimo documental  «Pescando en Filipinas»

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Los accidentes son muy frecuentes. Amputaciones por los tirones de la red, sorderas por las presiones del agua y, sobre todo, ahogamientos por una mala izada. Los niños trabajan en buques innavegables, apestosos, insalubres y hacinados con hasta 400 compañeros de entre 7 y 17 años que vendieron su destino por un insignificante estipendio.

Las desorganizadas expediciones esquilman las especies y arruinan los arrecifes de coral a su paso, destruyendo también la principal fuente de alimento de sus presas e interfiriendo en el sistema comunal de los pequeños grupos pesqueros costeros.  A veces, las campañas las componen varios barcos. La flota puede llegar a permanecer hasta 10 meses fuera de puerto con un barco nodriza que lleva la carga con hielo a puerto y se encarga de las provisiones. El escorbuto suele ser entonces polizón malvenido en los buques.

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Muro-ami. Fuente

En 1986 los caladeros de la costa de la isla Panlaitan en Busuanga (Palawan) se convirtieron en un joven cementerio improvisado de niños que no pudieron escapar de las mismas redes que tejieron para sus explotadores. El gobierno filipino prohibió entonces el muroami, en un vano intento de detener la explotación infantil. Todavía hoy se pesca con éstas y otras técnicas  destructivas como la dinamita, el cianuro y los cócteles molotov en zonas de la costa de Cebú, en las Visayas Filipinas y en Karimunjawa. Organizaciones internacionales como ILO (International Labour Organitation) y WWF (World Wildlife Fund)  llevan años denunciando estas prácticas.

Enlaces y Fuentes

t58584jq1zhLa historia fue un chivatazo de luiti, a través de un comentario en menéame. No fue difícil dar con la película que se basa en los hechos y que documenta el principio de esta entrada. Encontré más información aquí, aquí y aquí.

ESi te gustó esta entrada no deberías perderte la historia de Hakani. La niña que nació de la tierra.

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137.000 miradas nuevas.


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El 23 de junio de 1985 el vuelo 182 de Air India explotó sobre las costas de Irlanda víctima de un acto terrorista. El biólogo hindú Chandrasekhar Sankurathri debería haber estado entre el pasaje pero el exceso de trabajo le separó de su mujer y dos hijos, que fallecieron en la catástrofe. El tormento y la soledad de Chandra duraron casi tres años. En 1988 abandonó su casa y su trabajo en Canadá para volver a la India y dar un nuevo sentido a su vida: Devolver gratis la vista a más de 130.000 hindúes.

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ciego esperando operación de cataratas

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La historia

Tras perder todo aquello que amaba, Chandra deambuló de casa al trabajo tropezando día a día con una rutina que cada vez mellaba más su autoestima. Al borde de la locura y depresión se conjuro para salir del pozo haciendo lo que más le gustaba: Curar enfermos. La magnitud de la nueva empresa debería llenar el agujero dejado por las carencias de afecto. No se trataba de poner un consultorio en el barrio, sino de movilizarse radicalmente por una empresa digna de la memoria de sus hijos.

Chandrasekhar Sankurathri responde al prototipo de inmigrante con expediente impoluto y exitoso. Nacido en una aldea pobre de la India meridional, tras estudiar en su país, emigró a Canadá donde ejerció como biólogo para el Ministerio de Sanidad. Vivió en Ottawa junto a su mujer y sus dos hijos canadienses. Hasta el fatídico 23 de junio de 1985.

«Nunca llegué a ver sus cuerpos, así que no tenía certezas. Solía pensar que estaban ahí fuera, en alguna parte. Este pensamiento me persiguió durante mucho, mucho tiempo. Después de tres años, me pregunté, ¿qué estoy haciendo aquí?»

Buscando sus raíces y velando por el recuerdo de su mujer volvió a Kakinada en Andhra Pradesh (India) su ciudad natal. Dejó atrás una vida tan acomodada como rota y un futuro enquistado para redimir penas ayudando a los menos afortunados. Con los ahorros de 15 años de trabajo y el nombre de su mujer creó la fundación “Manjari Sankurathri Memorial Foundation” (MSMF), destinada a regular sus inquietudes altruistas. De sus antiguos contactos del Ministerio de Sanidad canadiense sacó sus primeras donaciones para fundar en Kakinada una escuela con el nombre de su hija perdida. “Sarada School”. Escuela totalmente gratuita, subvencionada por las dádivas caritativas cosechadas internacionalmente por la impagable locuacidad del Dr. Chandra… Pero él no estaba satisfecho. (continúa más abajo)

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Miradas como estas:


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Todos los días acompañaba en ruta al único y destartalado autobús que recogía a los alumnos de la escuela… y a un grupo de ciegos que llevaba al pueblo. En la India hay más de 15 millones de ciegos víctimas de cataratas y pequeñas dolencias insalvables para un sistema sanitario casi inexistente en las pequeñas zonas rurales. El desconocimiento y la ignorancia convierten simples dolencias en cegueras prematuras. El Dr. Chandra tenía la respuesta: Educación y cirugía primaria.

En 1993 con el apoyo de varias asociaciones Indias y canadienses (Help the Aged y Orbis International ) consiguió abrir un pequeño consultorio que atendía personalmente y que poco a poco se fue convirtiendo en un humilde hospital. Su nombre, lógicamente inspirado por el último de los hijos perdidos, “Instituto de Oftalmología Srikiran”.

Desde la apertura del hospital, se han realizado más de 137.000 cirugías de cataratas, el 90 por ciento de ellas con carácter gratuito. Cuatro cirujanos a sueldo realizan hoy unas 150 intervenciones al día (de unos 3 minutos) para cambiar las miradas de otros tantos pacientes agradecidos. Pero para el Dr. Chandra todavía no es suficiente.

“ […] La cirugía de cataratas es una experiencia que cambia la vida sea cual sea el país y el paciente, pero que sigue inspirando temor a las personas que no pueden pagar por ella y que de otro modo están condenadas a la oscuridad para el resto de sus vidas. Sólo unas pocas horas más tarde de la operación, se hace su vida totalmente diferente, todo cambia ( la forma de caminar, de actuar, la sonrisa..) Es realmente gratificante ver la satisfacción, el sentimiento de sus rostros, sobre todo en los niños y en las personas de más edad. Aquellos que pensaban que había llegado al final de su vida, sin ver la luz…”

Resumen en CNN-Spanish de la empresa del Dr Chandra

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Enlaces y fuentes.

sankurathriarchivephotoLa historia la encontré en CNN, reducto para héroes salva_gatos o de plastelina que a veces nos sorprende con algún personaje serio. Otros enlaces aquí, y aquí. Las fotos son miradas de hindúes que cautivaron mi kuriosidad. Cada retrato redirecciona a su crédito. Puedes colaborar también en la fundación del Dr. Chandra y aportar algún rayo de luz a alguno de los casi 15 millones de indios ciegos que quedan.

Si te pareció interesante no deberías perderte “La historia del médico que salvó a 8.000 judíos simulando una epidemia.” y Niños encadenados. Historias enlazadas.

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Gran Hermano caníbal. La batalla del hambre.


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El 20 de septiembre de 1822 ocho presidiarios del penal Macquarie en la isla de Tasmania (Australia) se fugaron destino libertad. Acabaron en un paraje inhóspito y sin recursos con sólo un hacha, instinto asesino y hambre infinita. Se comieron los unos a otros hasta que sólo quedo uno, que consiguió atravesar el desierto y escapar. En Mayo de 2066 la productora Emdemol compró los derechos de la historia y organizó “Gran Hermano Caníbal”. La que sigue es una sátira, con lección de historia incluida, de la telemierda catódica que nos espera.

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Escenas de Canibalismo. Poblin Rey. Fuente

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El Plató

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1822. Tasmania (Tierra de Van Diemen), Australia. El penal del puerto de Macquarie (La puerta del Infierno) en el islote Sarah es uno de los más duros y terroríficos de la incipiente colonia británica. La isla continente se llenó, en sus orígenes, de presos y deportados por las autoridades para acelerar los asentamientos en la difícil región. La prisión, sólo accesible por agua, estaba rodeada de parajes inhóspitos e inexplorados. Las probabilidades de escapar de la isla de Sarah eran particularmente pobres.

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Ruinas de la penitenciaría de Macquarie. Isla de Sarah. Fuente

2066. En la adaptación, los productores de Gran Hermano Caníbal (GHC) pensaron irremediablemente en mimetizar equipos y producciones anteriores en la similar e histórica penitenciaría de la Isla de Alcatraz, pero si bien la escenografía carcelaria era perfecta, la localización de exteriores algo inhóspitos para la bacanal cárnica era imposible en la superpoblada bahía de San Francisco. Al final, el productor ejecutivo (de capital austral), en un homenaje al aislado pueblo australiano trasladó los escenarios y la carísima producción al Cañón de los Reyes (Kings Canyon) al norte de Australia, cerca de Alice Springs. Una grieta de 290 metros de profundidad, ideal para acotar espacios y teatralizar los episodios. La cárcel se recreó artificialmente con las piedras y amuletos enviadas desde todos los rincones del mundo por los hipnotizados fans.

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Kings Canyon en el Watarrka National Park. Australia. Fuente

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El Casting

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1822. Alexander Pearce (1790-1824), Tomas Bodenham, Alexander Dalton, John Mather, Matthew Travers, Brown Edward, Robert Greenhill y William Kennerly fueron los ocho presos que consiguieron escapar de Macquarie. De todos ellos, el irlandés Alexander Pearce, inmediatamente destacó por su liderazgo e iniciativa. En 1819, deportado a tasmania, ingresó en la cárcel de Sarah con una pena de 7 años por robar 6 pares de zapatos en un mercadillo de su irlanda natal. Intentó escapar un par de ocasiones sin éxito, multiplicando su condena y transformando poco a poco su mentalidad en agria y hostil a un medio que aborrecía.

Los ocho de Macquarie participaron en los trabajos forzados de la prisión procesando la madera para fines navales procedente de los escasos bosques cercanos. Esto les permitió sustraer una pequeña y vieja embarcación que utilizaron para su huida de la isla. Algunas provisiones robadas de la intendencia y una poderosa hacha de leñador fueron los únicos enseres de la expedición. El propósito del ignorante octeto era llegar a alguna pequeña isla desierta o incluso a la mismísima China para desperdigarse y desaparecer. La realidad, las corrientes y la mala calidad de la barca les llevó al naufragio y a tener que nadar a la orilla más próxima. Un terreno despoblado y sin recursos alimenticios que ellos conociesen y con la localidad poblada más próxima a unos 250 kilómetro tierra adentro.

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2066. 230 mil personas enviaron a escondidas las tapas de yogures de leche materna “MilkMamat” (patrocinadora principal de “La grande abbuffata”), devotas por morir en directo para después no poder contarlo, pero encantadas de poder salir en la producción televisiva más cara y sangrienta de la historia.

La selección de los concursantes duró escasamente 2 horas. Se computó por sexos la media aritmética de pesos (155kg los hombres y 122kg las mujeres) para no dar ventajas con el volumen cárnico a ningún participante y se sorteó aleatoriamente, entre cuatro razas distintas, a los que pesaran exactamente la media y tuvieran el juego completo de dedos y dientes. El resultado: 4 hombres y 4 mujeres (dos blancos, dos negros, dos orientales y dos caucásicos). El único requisito intelectual era tener un vocabulario de más de 50 palabras.

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Deshechos de la pruebas de casting. Fuente

La huida de la prisión fue dramatizada bajo guión en el piloto de la serie, pues no interesaba en absoluto a los patrocinadores y anunciantes. GHC comenzó oficialmente con la llegada de los ocho al Kings Canyon con lo puesto, un hacha y 16 raciones de rancho liofilizado y hermético del ejército Australiano.

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Nudos, desenlaces y Premios.

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1822. Ocho días duraron los víveres aprehendidos en la prisión a los ocho de Macquarie. La desesperación se apoderó del grupo, incapaz por ignorancia de sobrevivir en aquel paraje desolado y desprovisto del sustento mínimo necesario. Todo, menos el agua, estaba inalcanzable.

De la alegría de la libertad se pasó al hambre y la desesperación. Pronto surgió entre los presos el debate de la supervivencia y canibalismo. La disputa causó estragos y divisiones entre los que esperaban el golpe de suerte y los que veían en la carne humana la única posibilidad de supervivencia. Pero ¿quién sería el primero en caer?

En un grupo humano normal, y moralmente equilibrado esta cuestión se respondería con las leyes de la propia naturaleza; pero en un grupo de psicópatas, asesinos y ladrones congénitos las respuestas siempre toman el atajo violento.

El recelo era proporcional al hambre y todos se vigilaban transitivamente día y noche. El primer paso lo dio el más bruto del octeto; Robert Greenhill contaminó las conciencias del resto acusando de viejo soplón a Alexander Dalton. Como quiera que soplones y violadores eran los principales enemigos de convictos; el resto del grupo acusó formalmente e hizo luz de gas al pobre Dalton.

El golpe de gracia y físico lo asestó definitivamente con nocturnidad y alevosía el necio de Greenhill. Con el hacha como instrumento de guerra y de cocina cercenó miembros y acabó con la vida del ingenuo soplón.

Inmediatamente Greenhill y Travers sangraron el cuerpo y parrillaron al fuego el hígado y corazón que consumieron ante vómitos y miradas no cómplices del resto de compañeros. Brown Edward y William Kennerly (los más débiles) huyeron despavoridos entre el miedo a ser los siguientes y la repulsión producida por la antropofagia. Morirían en el camino. Ya sólo quedaban cinco

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Llanuras de Loddon. Tasmania. fuente

Las nuevas proteínas trajeron unos días de calma, que no muchos. Aunque no consiguieron rebajar vigilancias y temores. El siguiente en caer fue Tomas Bodenham. En un descuido, mientras atravesaban las llanuras de Loddón, el ya proclamado verdugo Greenhill le decapitó de un certero hachazo y con la complicidad del resto de caníbales congéneres. Sólo quedaban cuatro.

Las provisiones les permitieron encarar las montañas Tires con algo de garantías, aunque los días pasaban y no encontraban pueblo alguno. Para entonces la sociedad Greenhill-Travers-Pearce lucubraba como deshacerse de pobre John Mather ignorante de asociaciones ajenas. Esta vez Greenhill falló con el hacha dejando mal herido a John Mather. Acabó solicitando con vehemencia su rápida ejecución consciente de su invariable destino. Ya sólo eran tres.

Una serpiente tigre picó a Travers en las siguientes jornadas, La gangrena se apoderó de su pierna y le impidió andar. La amistad con Greenhill hizo que cargara a hombros durante unos días hasta que el terreno volvió a empinarse. Quedaban dos supervivientes.

El duelo final Greenhill-Pearce fue casi bíblico. La corpulencia y fuerza física del necio Greenhill contra la astucia y tenacidad de Alexander Pearce. Largas jornadas de caminatas en paralelo, sin darse la espalda, se alternaban con noches completas en vela, a la luz de la hoguera y del miedo. A la octava noche, el sueño de Greenhill se apoderó de su cuerpo y de la fatalidad de su destino. Pearce aprovecho el descuido y hundió el hacha en la cabeza de su compañero. Fue el más tranquilo de los banquetes caníbales pero no el último.

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Alexander Pearce ya en soledad. Extracto del Film . Fuente

A los pocos días un pastor ex-presidiario se cruzó en el camino de Pearce, ayudándole a recuperarse en su cabaña con alimentos de lo más convencionales. Ya redimido en cuerpo (que no en alma) se dedicó a sabotear granjas y ganado como recordatorio a sus antiguos quehaceres. En 1823, apenas dos meses después, volvía a la cárcel de Macquarie. En los primeros interrogatorios Pearce confesó sus escarceos caníbales y su aventuras por el pseudo-desierto. Todos le tomaron por loco y nadie le creyó.

Al poco tiempo volvió a escapar de la penitenciaria, rumbo al norte de la isla. Su compañero de correrías, Tomas Cox, fue también su última cena. Cuando le volvieron a detener la credibilidad de sus palabras fue corroborada por pequeños trozos de carne humana que guardaba en sus bolsillos.

Alexander Pearce fue condenado a muerte y ejecutado en la Horca el 19 de julio de 1824.

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2066. Los concursantes de “Gran Hermano Caníbal. Sólo puede quedar uno” se reunieron en la base del barranco de Kings Canyon en septiembre de 2066. Despidiéndose efusivamente de sus orgullosas familias penetraron en el cañón con el ligero equipo y el impoluto traje blanco sólo escamoteado por las marcas de los patrocinadores permitidos (no alcohol, no tabaco). Para los televidentes un número serigrafiado en su espalda era la única identificación (pactada por respeto a las familias) que les permitía reconocerlos.

Pronto numero 8 se hizo destacar. Era el portador de la réplica de hacha y el encargado de animar al grupo.

Los primeros días la audiencia no alcanzó el 12% del share. La ausencia de sangre y lo previsible de la supervivencia estuvieron a punto de cancelar el proyecto.

Al décimo tercer día, presos todos ya del hambre arrebatador, la mujer número 4 decidió comerse su propio pecho mientras se aplicaba un torniquete para detener la hemorragia. Sus atónitos compañeros observaban. Las acciones de “MilkMamat” subieron un 300% en sólo 4 horas. El share despegó mientras los hermanos Emdemol respiraban aliviados.

La conducta del grupo sorprendió al equipo de psiquiatras y psicólogos argentinos de la organización, desbaratando todas las predicciones y teorías del más común comportamiento antropológico.

Las mujeres se cercenaron todas los 7 pechos restantes sirviendo de alimento a los hombres durante varias jornadas en una especie de bacanal erótico-caníbal. Los hombres correspondieron mutilándose los glúteos y genitales. Pronto llegaron las infecciones.

En la décima semana se produjeron los tres primeros fallecimientos. Dos hombres (número 4 y número 7) y una mujer (número 3) para un total de 422 kilogramos de carne y grasa a repartir. Provisionados para los próximos 3 meses, los 5 miembros restantes hicieron embutidos, jamones, mojamas y hasta jabones y cepillos de baño con el pelo sobrante. La emisión del concurso se suspendió hasta primavera por la bajada del share y el aburrimiento de la convivencia pacífica.

La retransmisión se reanudó con la muerte de número 5. Una mujer que se despeñó mientras pintaba con heces el mural sagrado que el grupo había creado en el campamento. Sólo quedaban cuatro.

En la semana 38 número 6 y número 1 tendieron una emboscada a un cámara y se lo cepillaron con el hacha sagrada. La dirección del programa no informó de este dato, ocultando el cadáver hasta su completa consumición. Más tarde número 1 se suicidaría al comprobar que el cámara fallecido carecía del cuarto metatarsiano en el pie derecho. Afección muy extraña y común en su familia y ancestros y que ella misma padecía. Sólo quedaban tres.

Durante el último mes del concurso, en agosto de 2067, la mujer número 2 dio a luz a dos gemelos de número 6, concebido durante la orgía de pechos y genitales asados del segundo mes. El concurso se suspendió temporalmente por una denuncia de la Dirección general de protección del menor y la infancia; levantada cuando los gemelos fueron entregados a la organización. Número 2 y número 6 fueron expulsados de Kings Canyon y puestos a disposición judicial por contravenir la estricta normativa concursal, declarando ganador por la doble exclusión a número 8.

Su nombre fue desvelado esa misma noche. Se llamaba Alejandro Watson Pearce. No por casualidad pariente lejano de Alexandre Pearce y heredero de sus dotes sociales y culinarias.

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Enlaces y fuentes.

booksLa historia real de la fuga y comilona de Alexander Pearce la encontré en un blog joven e interesantísimo llamado Averline (merece un repaso). Investigando un poco llegué al fantástico libro del malogrado Juan Antonio Cebrián “PsicoKillers” donde cuenta, como sólo él sabía, las andanzas caníbales del ínclito Alexander. En 2008 se estrenó una película australiana “The Last Confession of Alexander Pearce ” sobre la historia y las últimas declaraciones de Alexander en la previa a su ejecución.

El resto de la historia es una diatriba crítica y utópica, que no imposible, sobre lo que nos puede deparar la televisión del futuro.

Si te resultó interesante ensta entrada no deberías perderte «La novia cadáver»

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¿Qué harías si te encontraras 30 millones de euros en medio de la selva?


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Dicen que el dinero no cambia a las personas…las delata. En abril de 2003, soldados del ejército colombiano de misión por la selva amazónica de San Vicente encontraron varios bidones enterrados entre la maleza con más de 45 millones de dólares y sin dueño aparente. Sus cuerpos fatigados, esperanzas frustradas y vidas arruinadas acababan de encontrar un remedio. Juraron silencio o muerte para proteger un secreto que pronto dilapidaron en putas, bebida y coches de lujo. Esta es la crónica y desenlace de una mala elección.

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«Soñar no cuesta nada». Foto Cortesía CMO Producciones

El hallazgo

En primavera de 2003 informes de la inteligencia militar colombiana indicaban que en la zona de San Vicente de Caguán, a unos 280 kilómetros al sur de Bogotá, se mantenían cautivos a tres estadounidenses secuestrados unos meses antes por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). San Vicente había sido la sede de los frustrados diálogos de paz que entre noviembre de 1998 y febrero de 2002 sostuvieron las FARC con el gobierno colombiano del entonces presidente Andrés Pastrana.

Un destacamento de las compañías Buitre y Demoledor, del batallón 50, brigada móvil número 6 del ejército colombiano fue enviado a la zona, por entonces desmilitarizada para liberar a los tres contratistas norteamericanos secuestrados el 12 de febrero.

Los uniformados, tres oficiales, seis suboficiales y 129 soldados recibieron la orden de desplazarse al área rural de Coreguaje, en el sureño departamento de Caquetá, una de las zonas de mayor influencia de las FARC, donde este grupo guerrillero había sembrado las llamadas «quiebra patas» (minas antipersonales) para golpear al ejército.

El avance fue muy sigiloso, midiendo los pasos y sorteando las minas que mataban, al menos, a dos soldados colombianos diariamente. El 18 de abril de 2003, Wilson Alexander Sandoval , uno de los procesados (miembros del destacamento), se retrasó del grupo un momento para aliviar el miedo diarreico tras unos matorrales. Al hincar su machete en el suelo sintió un golpe seco “pensé que era una mina y apreté los dientes” -dijo-, Era un gran recipiente de plástico. En su interior cientos de fajos de billetes de dólares y de pesos colombianos.

Trailer «Soñar no cuesta nada». de Rodrigo Triana

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«Mis manos comenzaron a temblar y luego mi cuerpo. Levanté la cabeza para notificar a mis dos amigos, pero ellos lo habían descubierto también un poco más arriba. ¡Era dinero puro y en efectivo!. No acertamos siquiera a celebrar. Estábamos estupefactos, como hechizados, y caímos a en un extraño trance, como si hubiéramos bebido algún brebaje de plantas exóticas, como si flotáramos en el aire. Sólo coincidíamos en desempacar (los fajos) rompiendo el grueso plástico, cada uno en lo suyo, sentado a un lado del hueco, llenando los bolsillos de nuestros uniformes camuflados», contó un soldado.

Lo que se creía era un campo minado resultó ser entonces uno de los ‘bancos’ de suministro que las FARC tenían en mitad de la selva amazónica.

“ […] Un cabo, jefe mío, me descubrió cuando yo iba con un bolsito, del campamento hacia donde tenía la plata escondida. Los nervios me delataron. Me tocó decirle que «había encontrado su pensión», que se callara y arrancara conmigo.

Cuando vio los bidones el hombre quedó pálido; me preguntó que eso de quién era; le dije que la había encontrado y que tomara lo que quisiera. Lo hizo y se fue con nosotros.” Soldado en una entrevista al diario Tiempo

Durante quince días las dos compañías rebuscaron y desenterraron 18 caletas y guacas (como se denomina en Colombia a un tesoro indígena) azules y amarillas con unos 46 millones de dólares y pesos colombianos (cifra muy variable según la fuente). Algunos de los oficiales al mando repartieron todo el botín que fueron capaces de esconder en sus morrales para no levantar sospechas. El resto quedó abandonado en las caletas originales. Con las mochilas cargadas de dinero y avaricia los soldados tuvieron que permanecer días en la selva aislados por la voladura de las FARC del único puente que hacia transitable el camino de regreso.

Los soldados estaban todavía hipnotizados, atónitos. Creyeron era un regalo divino porque hallaron el tesoro el Jueves y Viernes Santos. Para ellos; si ese dinero era fruto de secuestros, extorsiones o drogas. ¿Qué delito cometían si robaban a un ladrón? Convencidos de que si devolvían el dinero a las autoridades alguien se lo quedaría en el camino no objetaron al reparto ni a soñar en su dispendio.

Uno de ellos declaró mas tarde, bajo el seudónimo de Fernando Ramírez, que cuando estaba enfermo y asqueado con las diarreas y sin papel higiénico con el que aliviarse, se le pasó por la cabeza utilizar los billetes para asearse, pero ante la disyuntiva de elegir pesos o dólares abandonó la idea. No tenían agua, comida ni papel higiénico pero dormían sobre inmenso sacos de dólares…

“[…] Nos informaron que ya se había hecho el helipuerto y llegó la orden de salir. Nos sacaron de esa selva y nos botaron en la carretera Neiva-San Vicente. Nos trasladamos un tiempo a pie; imagínese nuestro estado con el peso que llevábamos de los víveres y la plata. Caminamos dos días, algo más de 35 km hasta llegar a un caserío que se llama Puerto Amor. Allí compramos comida, gaseosas, porque durante el tiempo que estuvimos en la selva solo comíamos arroz y micos […]”

La bacanal

El 1 de mayo de 2003 llegaron evacuados a la ciudad de Popayán, 370 kilómetros al suroeste de Bogotá. Una vez liberados de la cárcel de la selva los soldados se perdieron en una orgía de gastos y desenfrenos multiplicada en su gozo por el patrocinio enemigo (FARC).

Lo que empezó siendo una celebración por todo lo alto en un restaurante de la localidad paso a degenerar en una bacanal de sexo, dinero y lujo que destapó el secreto, jurado con la muerte que no con la prudencia, a toda la opinión pública. En apenas unos días, compraron ropas de marca, coches de lujo, joyas, televisores; gastaban millones de pesos en burdeles y alcohol. Los despropósitos se acumulaban por la ignorancia. Uno de ellos se presento a formular su baja del ejército conduciendo una camioneta Ford Explorer nueva. Otros, escasos de paciencia, cambiaban los dólares por irrisorias cantidades de pesos colombianos delatando su ansiedad.

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Ciudad de Popayán. Noche.  Fuente

Un grupo grande se atrincheró en un burdel llamado “Kaliente” cerrándolo a su voluntad. Con putas y meretrices multiplicando sueldos y ganancias los soldados olvidaron, también, la prudencia militar: tres mujeres quedaron embarazas en la ‘encerrona’.

Quizás la historia más original del derroche fue la de Liliana, que decidió invertir su parte del botín en un apresurado cambio de sexo. Fue uno de los pocos soldados que inteligentemente huyó del Batallón de Popayán sin dejar rastro alguno para hacer realidad un deseo de su adolescencia.

«Soy una triple vergüenza para mi familia: robé parte de una guaca, me volví prófugo y luego, encima, me cambié de sexo (…)». declaraciones al diario Tiempo de Liliana.

Los comandantes no implicados el esta “tragicomedia” sospecharon rápidamente del frenesí y la opulencia de sus soldados. La avalancha lógica de renuncias finalmente derivó en una investigación y la confesión de un suboficial.

La venganza se destapó también entre las FARC al mismo tiempo que las versiones oficiales. Hasta 12 soldados del batallón fueron asesinados por las FARC en otros tantos intentos para robar y recuperar ‘su’ botín.

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Consejo de Guerra de Tolemaida contra los militares acusados.

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Los militares que no habían huido fueron arrestados, apartados de sus cargos y sometidos a un proceso de investigación que duró tres años. Concluida esa etapa, el 12 de junio de 2006, se inició el mayor consejo de guerra de la historia de Colombia en la base aérea de Tolemaida (100 kilómetros al suroeste de Bogotá). Sólo se recuperaron oficialmente 400.000 dólares del botín. Quienes admitieron su culpa y devolvieron dinero recibieron condenas de tres años. Los que insistieron hasta el final en su inocencia, recibieron hasta siete años de cárcel.

Actualmente las penas se encuentran suspendidas por irregularidades en el proceso incoado. Los 65 procesados salieron de prisión en agosto de 2007 a la espera de un nuevo juicio.

“[…] Fue un sueño que se volvió la más terrible pesadilla; en lugar de ser algo bueno, como soñamos, se volvió una tragedia. Nos metieron a la cárcel; nos condenaron a 7 años de cárcel; a algunos les secuestraron familiares, a otros les asesinaron la familia, a otros nos intentaron secuestrar delincuentes comunes pensando tendríamos millones de pesos… Esto ha sido espantoso. Hay rumores de que dos o tres más de mis compañeros han sido recientemente asesinados; a un compañero le secuestraron la sobrina, a otro le secuestraron al hermano, a otro los padres, y así sucesivamente… uno por uno hemos ido cayendo todos[…]”.

Enlaces y fuentes:

libro-adriana-aristizabal-2La historia la encontré en Menéame, con un solo enlace (que por cierto ya no funciona) al trailer de la película basada en los hechos de Rodrigo Triana: Soñar no cuesta nada”. Número uno en las taquillas colombianas de 2006. Supuse interesante investigar y desarrollar la historia mejor. La red del otro lado del charco está llena de links y libros sobre la aventura, también encontré excelentes artículos en la prensa de mi país y aquí, aquí y aquí.


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Probablemente el anuncio de televisión más polémico de la historia.


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Así calificó el New York Times en su edición del 25 de octubre de 1964 el comercial para la NBC, emitido una sola vez, con motivo de la campaña presidencial de 1964 entre Lyndon B. Johnson y Barry Goldwater. Sin alusiones directas ni imputaciones veladas, el anuncio utilizó el miedo escénico para conturbar a medio país mientras la otra mitad acusaba. Un clásico ejemplo académico de la política del miedo en tiempos de crisis y sus consecuencias mediáticas. ¿Aprendimos algo de la historia? Si. Aprendimos a repetirlo una y mil veces.


Anuncio original con subtítulos (traducción libre). Fuente sin subtítulos.

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Lunes 7 de Septiembre de 1964. La NBC programa la película David y Betsabé’ (Gregory Peck y Susan Hayward) en su histórica sección The NBC Monday Movie. En su primera pausa (9:55 GMT) emite el anuncio completo, bautizado como “Daisy Girl” o “ Peace, Little Girl”, en el que a la postre sería su primer y último pase, con una audiencia de más de 40 millones de espectadores. El spot estaba destinado a reforzar la percepción pro-nuclear y temerario-belicista que se tenía del candidato republicano, el senador Barry Goldwater, para quién Lyndon B. Johnson reservaba una imagen de desconfianza e incapacidad para gobernar el difícil dedo nuclear.

«Me estremezco al pensar qué pasaría si el Señor Barry Goldwater hubiera ganado. Es un hombre que ha tenido dos crisis nerviosas importantes (*). No es, en absoluto, un compañero de trabajo equilibrado y fiable.” Presidente Lyndon B. Johnson

(*) en referencia a dos episodios o crisis nerviosas que tuvo en su juventud

«Los hogares de América están horrorizados y la inteligencia de los americanos ha sido insultada por una televisión que hace publicidad amenazando a todos con el fin del mundo a menos que los sabios partidarios de Lyndon hagan la nación enteramente suya. No estoy preocupado por saber que dedo estará en el botón (nuclear) de los Estados Unidos, estoy preocupado por la picazón del dedo en el botón de Moscú […]» Senador Barry M. Goldwater

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Lyndon B. Johnson durante la campaña electoral de 1964. Fuente: LIFE

La simpleza del mensaje no dejaba beneficio a la duda. Las certezas se presuponían ya que “el fin del mundo” no era un concepto tan abstracto para la sociedad norteamericana, apenas dos años después de la crisis de los misiles de Cuba y dentro de los tres años de la ídem de Berlín (Cuando John F. Kennedy alentó a la nación sobre la importancia de la defensa civil ante el temor nuclear).

Lyndon B. Johnson asumió el cargo de presidente tras el magnicidio de John F. Kennedy en el avión que trasladaba los restos de Dallas. Ya durante su mandato heredado estuvo trabajando por legitimarse ante el electorado. Para ello preparó desde un principio su asalto ‘legal’ a la presidencia reclutando a los mejores asesores.

Para la campaña electoral contó con la colaboración pagada de la aún prestigiosa agencia Doyle Dane Bernbach (DDB), de la mano de Tony Schwartz uno de los gurús creativos más importantes de la historia de la TV norteamericana. Con el mejor equipo del país ya sólo era necesario buscar una buena idea que trabajar. El spot era y sigue siendo una obra maestra de la manipulación, la yuxtaposición lúdica de la inocencia infantil con el protocolo temerario y el horror de la guerra. Pero ¿Cuál fue el punto de partida?

El 24 de octubre de 1963 en Hartford, Connecticut, el Washington Post informó de que el senador Barry Goldwater había defendido en una conferencia de prensa que los comandantes de la OTAN en Europa debían tener la facultad de utilizar armas nucleares tácticas para casos de emergencia. En mayo de ese mismo año, en una entrevista para la ABC, el senador apoyó la posibilidad de utilizar armas atómicas de bajo rendimiento en Vietnam para desfoliar el casquete vegetal y así visualizar mejor al enemigo. Ya en primavera de 1964 una entrevista a la mujer de Barry Goldwater en la revista “Good Housekeeping” desveló inocentemente la existencia de dos ataques nerviosos de consideración que el senador sufrió en su juventud cuando era responsable de la estresante empresa familiar. La imagen ya estaba creada. Sólo había que encontrar una fórmula visual y sencilla para potenciarla.

» El extremismo en la defensa de la libertad no es un vicio. La moderación en la búsqueda de la justicia no es una virtud […]» Senador Barry M. Goldwater

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Senador Barry Goldwater durante la campaña electoral de 1964. Fuente: LIFE

La campaña fue tan polémica como efectiva. Tras formular los republicanos una queja formal e inmediata al comité electoral norteamericano, los demócratas retiraron el anuncio de televisión, pero el impacto mediático había sido tan alto que todas las emisoras estaban ya debatiendo y polemizando con el controvertido spot y sin coste alguno para los fondos de campaña del futuro presidente. Las urnas se llenaron de miedo: 61,1% contra apenas un 38,5% del electorado republicano.

Fuentes y enlaces.

daisy_maggieLa historia surgió al recordar un video de los Fatboy Slim – Sunset (Bird Of Prey)– donde aparece el spot completo. El anuncio es un clásico de youtube que, por cierto, no me dejó subir después de subtitular por infringir el copyright (el vídeo lo descargué del mismo youtube ???). En la Web histórica de Lyndon B. Johnson hay mucha información sobre el spot; y también en otras fuentes como ésta y ésta. Como siempre, en los más importantes pasajes de la historia norteamericana, los Simpson se hicieron eco del anuncio en el episodio “El último resplandor del actor secundario Bob”, cuando Maggie Simpson, deshojando la margarita a modo de “Daisy Girl”, da paso a un hongo nuclear que, en este caso, resulta ser una minúscula bocanada de humo (ampliado) resultante de un fallo de la supuesta bomba.


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El hombre que no pudo detener la guerra pero evitó que la guerra detuviera la Navidad.


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Una historia real para leer al calor de una chimenea, con castañas asadas y la curiosidad despierta. ¡Feliz Navidad!

Navidad de 1917. 1ª Guerra mundial. El Consejo de Defensa Nacional norteamericano considera la posibilidad de prohibir a la población la compra de juguetes para obligar a las familias a invertir en “Bonos de Guerra” y aprovechar las fábricas y su maquinaria en la producción de armas para surtir el frente. Esta es la historia de cómo Alfred C. Gilbert, un visionario fabricante de juguetes, convenció con sutil discurso al Consejo, evitando tan impopular medida para más tarde ser bautizado por los medios como The man who saved the Christmas”.

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A.C.Gilbert e su despacho de la fábrica de Mysto en New Haven. Fuente

El fabricante de ilusiones.

La biografía de Alfred Carlton Gilbert (Oregón,13 de febrero de 1884 – Connecticut, 24 de enero de 1961) es digna de un hombre del Renacimiento. Polifacético visionario, inventor y empresario; construyó una leyenda digna del sueño americano levantando desde la nada un emporio (la mayor industria lúdica infantil de la época) a base de golpes de genio e ideas fabulosas que cautivaron a millones de niños y no tan niños. Suyas son más de 150 patentes de juguetes e inventos que ayudaron a modelar la inquietud e imaginación de millones de niños de la época e incluso de nuestros días.

Con ocho años se trasladó con toda su familia a Idaho. Alfred ya era, por entonces, un experto prestidigitador, ilusionista y estupendo deportista que frecuentaba por invitación vodeviles y espectáculos en los que sorprendía por su inmenso talento. Suyo es, según algunas fuentes posteriores, una de las variantes del famoso truco del cuerpo aserrado de mujer.

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La Primera fábrica de Mysto Manufacturing Company en Westerville. Fuente

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Fue un brillante estudiante comprometido con las actividades deportivas de la universidad. Logró el insólito record del mundo de la época en flexiones consecutivas en barra y también en salto con pértiga (3,74 metros) lo que llamó la atención del equipo olímpico norteamericano.

En las olimpiadas del Londres de 1908 Alfred C. Gilbert logró la medalla de oro en pértiga tras una disputadísima final con su compatriota Cornell Edward Cook. Ambos saltaron 371 centímetros compartiendo la medalla. Una de las 150 patentes de Alfred Gilbert usada hoy en día es la “caja del saltador”. El recipiente de metal donde el pertiguista inserta la vara al proceder con el salto.

gilbertpolevaultCuando Alfred Gilbert estudiaba medicina de Yale se pagaba la carrera con sus espectáculos de magia. Solía viajar en tren entre Nueva York y New Haven para las consabidas visitas familiares. A finales de 1909, en uno de esos viajes, observó un montaje de grúas con vigas de acero junto a las vías. Esta visión le inspiró para elaborar lo que sería su más importante creación: El Erector; un conjunto de vigas y diversas piezas de metal e escala con infinidad de agujeros uniformemente espaciados para los pernos y tornillos; que incluía, además, poleas, engranajes y, finalmente, incluso motores eléctricos. La patente nació casi al mismo tiempo que la del popular MECANNO (Frank HORNBY), pero el Erector era más realista y disfrutaba de mejores combinaciones y características que su hermano británico. Se vendieron más de 30 millones de unidades sólo en Estados Unidos durante la vida de Alfred Gilbert. El Erector se convertiría pronto en uno de los juguetes más populares de todos los tiempos.

Con el Erector, Alfred Gilbert fundó la Mysto Manufacturing Company, empresa que le encumbró y le llevó a la fama. En 1913 el Erector llegó a las ferias de Chicago y Nueva York. Varios modelos numerados de 0 a 8 dependiendo del número de piezas y costando 50 centavos el nº1 o 1 dólar el nº 8. Todo ello embalado en una estupenda caja de nogal. En 1916 se abrió la gigantesca fábrica de Mysto en Fair Haven (Connecticut).

Promoción del Erector por la «Gilbert Company» en 1963

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Pero lo que verdaderamente hizo del Erector un proyecto exitoso fue la labor publicitaria de su creador. Alfred Gilbert era un experto en marketing y acaparó portadas en las más importantes revistas del país: “The Saturday Evening Post, “Popular Science y “Boys Life”; mientras difundía un estupendo catálogo que estimulaba, aún más, la imaginación de sus clientes. Promovía también concursos de proyectos elaborados con el juguete que fomentaban el ahorro (uso de menos piezas) o la originalidad de los participantes. En 1915 la empresa recibió más de 60.000 entradas de un concurso de proyectos, seis veces más que para otro similar de Meccano.

Además del Erector, la Mysto Company fabricó algunos de los mejores trenes que jamás se han hecho (1946-66), un kit de soplado de vidrio (1920), varios conjuntos de química (incluido uno específicamente para niñas, en 1958), un «Laboratorio de Energía atómica», con partículas radiactivas reales y un contador Geiger de trabajo (1950-52) y, por supuesto, su viejo kit de Magia Mysto para pequeñas exhibiciones.

atomic-400Laboratorio de Energía atómica de Gilbert.Con partículas radioactivas reales y contador Geiger

El mismo A.C. Gilbert hace un recorrido por su sección de trenes de la fábrica de New Haven.

Navidad de 1917.

El mérito de Alfred Gilbert fue levantar un próspero negocio en un contexto bélico y de escasez. La gran virtud de sus ideas era construir juguetes baratos y ampliables a la medida del consumidor que ayudaban a pensar e imaginar sin límites.

El 2 de Abril de 1917 el congreso vota la entrada de EE.UU. en la guerra contra Alemania y en el bando Aliado. La maquinaria bélica se ajustó con un plan express de medidas para el abastecimiento rápido de material militar a la Triple Entente.

El Consejo de Defensa Nacional incluyó en el paquete de medidas la reconversión inmediata de las grandes fábricas industriales para la producción bélica. La Mysto de Alfred Gilbert en Fair Haven fabricó para el ejército paracaídas, bengalas, pequeños motores para aviones de combate así como el 90% de todo tipo de dispositivos utilizados por los aliados en las minas terrestres y minas antipersonales. La producción de juguetes se mantuvo, por entonces, al mínimo.

En el invierno de ese mismo año el Consejo de Defensa Nacional amplió las restricciones para fomentar, más aún, la producción bélica. Dentro de las nuevas medidas consideró la idea de prohibir la producción y compra de juguetes esas navidades para re-direccionar las inversiones familiares. Según el gobierno los padres y abuelos debían apoyar la guerra de América mediante la compra de Bonos de Guerra (los llamados “Liberty bond”).

Por entonces Alfred Gilbert presidía ya la Asociación de Fabricantes de Juguetes (TMA) y fue convocado, a última hora, por el Consejo a para notificar resoluciones y ofrecer derecho a réplica. Sus argumentos forman ya parte de la historia.

Alfred Gilbert se presentó en el congreso con un Erector del 8 y varios cacharros que comenzó a desempaquetar mientras defendía el derecho inalienable de un niño por sus juguetes. Los secretarios de Estado de Guerra, de la Marina, y el departamento de Comercio se entretuvieron, incluso en el suelo, con las piezas del Erector, varios submarinos y unos motores eléctricos adjuntos. Alfred Gilbert mientras, defendía que los juguetes son vitales para la moral de la nación y que su prohibición suponía un ataque directo a la educación y futuro del país.

«Las mayores influencias en la vida de un niño son sus juguetes» A.C. Gilbert

Tres horas más tarde, el Consejo de Defensa Nacional desestimó por unanimidad la propuesta de prohibición e instó a la normalidad en las fábricas de Gilbert. El Boston post tituló al día siguiente: “The man who saved the Christmas”.

El Erector ha sido el punto de partida de la carrera de cientos de ingenieros norteamericanos. También ha inspirado numerosas invenciones. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, el prototipo para el puente temporal “Bailey” fue construido a partir de un conjunto Erector. A fines de 1940, cuando el Doctor William Sewell inventó un dispositivo de bypass que le permitía abrir el corazón para cualquier cirugía, utilizó un Erector para diseñar el mecanismo de sus primeros bocetos que aún se conserva en el Smithsonian Institution (Washington, DC).

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Puente tipo Bailey basado en el Erector en Wadi el Kuf. Libia. Fuente

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La Primera bomba By-pass de corazón del Dr William Sewell.Prototipo construido con Erector 6. Fuente

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Detalle de la estructura más alta construida con Erector normalizado (Rockefeller Center). Más Fotos, Video

Fuentes y enlaces:

man-who-saved-christmas-jason-alexander-blu-ray-cover-artBuscando algún tema navideño encontré la desafortunada película canadiense basada en los hechos (con demasiadas licencias históricas) The Man Who Saved Christmas” (2002) de Sturla Gunnarsson y con Jason Alexander (Seinfeld) y Kelly Rowan. En este caso (otra vez) la realidad supera la ficción y la verdadera historia de A.C. Gilbert puede encontrarse en gran variedad de fuentes y enlaces como este, este, este, este o este.

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